Content is uit, contact is in? Uitgevers in het internet tijdperk!

Door Erik Stevens (tijdelijk uit New York)

Waar hebben uitgevers het over op het grote O’Reilly uitgeverscongres ‘Tools of Change for Publishing’ in New York?

De moeizame relatie met internet, dat in elk geval. Waar gaat het heen met het uitgeversvak? Als iedereen alles gratis weggeeft, waar blijft er dan nog over voor de uitgever?

Gelukkig: veel, maar ook ‘anders’. Zoals Bill Burger van Copyright Clearance Centre het formuleert: “Participatie en collaboratie zullen de centrale elementen worden van uitgeefmodellen.”

Ook anderen verwoorden soortgelijke visies. Ik laat een aantal sprekers van vandaag de revue passeren.

“Het gaat niet (meer) om content, het gaat niet om context, maar het gaat om het mogelijk maken van contact” stelt  Doug Rushkoff, auteur van een tiental boeken die in meer dan 30 talen zijn vertaald. Hij voegt er aan toe dat het internet niet een interactief medium is maar een interpersoonlijk medium: “Met internet hebben mensen een excuus om contact met elkaar te hebben. Voor uitgevers betekent dit dat zij nieuwe manieren moeten creëren waarop mensen met elkaar in contact kunnen komen.”

Dat klinkt moderner dan het is. Neem de digitale strategie van Harlequin, een uitgever van onder andere romantiek en thrillers. Met gebruikmaking van blogs waarop lezers – en vooral lezeressen – hun leeservaringen kwijt kunnen creëren zij gemeenschappen van gelijkgestemden.

À propos: Harlequin brak ook een lans voor e-books en content via mobieltjes. Met e-books is Harlequin in oktober 2005 begonnen: 9 titels werden per maand beschikbaar in de verschillende e-book formaten. Sinds september 2007 is 100% van de front-list beschikbaar als e-book titel. Let wel, het gaat om 120 titels per maand!

Frappant is trouwens de visie van Harlequin op de centrale rol die mobieltjes zullen spelen in de toekomst. De uitgever brengt een nieuw format op de markt: korte verhalen van maximaal 500 worden die abonnees dagelijks op hun mobieltje ontvangen. En volgens hen is dit pas het begin: “De mobiele telefoon is de e-book reader van de toekomst. Die voorspelling baseren wij op wat wij nu al zien in Japan. In 2007 waren 5 van top tien bestsellers oorspronkelijk geschreven voor de mobiele telefoon…”

Content is dus nog niet helemaal passé, maar krijgt wel andere gedaanten. En connectiviteit is een thema waar nog het nodige over gesproken moet worden binnen de muren van uitgeverijen.